Видов водяной дичи, особенно разных пород уток, чрезвычайно много (желающие могут ознакомиться с ними в большом сочинении проф. Мензбира "Охотничьи и промысловые птицы России"). Но по роду охоты они ничем не отличаются друг от друга. Охотиться с легавой можно только по молодым уткам, так как позднее, когда утки уже хорошо летают и собираются в стаи, они большей частью не подпускают собаку. Их бьют на перелетах, где роль собаки может сводиться только к вытаскиванию убитой утки из воды. Между прочим, в главе о дрессировке я упоминал, что английские легавые часто отказываются аппортировать убитую птицу. Это правило обычно не относится к уткам. Собака, точно находя, что аппортирование дичи, лежащей на земле и ею отмеченной, является пустой прихотью охотника, всегда выносит убитую утку из воды на берег и кладет к ногам хозяина; легавая как бы сознает, что к птице, лежащей в воде, охотнику не подойти. Англичане охотятся на уток со спаниелями и ретриверами; однако с большим успехом можно охотиться и с легавой.
Молодые утки стойки не выдерживают, а, заметив преследование собаки, начинают улепетывать, то подлетывая, то плывя и ныряя, то убегая по высокой траве на берегу. Собаку такая охота страшно горячит, и потому с легавой, особенно английской, по первому полю охотиться на уток абсолютно недопустимо; всегда остается риск собаку испортить: приучить ее гоняться за птицей. Но по второму полю (и во всяком случае - по третьему) с вежливой собакой можно пойти и на утиную охоту. Когда собака уразумеет ее суть, можно охотиться уже с полным успехом, так что легавая едва ли уступит спаниелю, нисколько не перенося условий гонки по уткам на другую дичь. Я знавал превосходных сеттеров (особенно одного лаверака и одного гордона), которые просто занимались ловлей молодых утят, так что сетка хозяина заполнялась даже без выстрела; в то же время это были первоклассные собаки для охоты по другим видам птиц как в болоте, так и в лесу.
Охота на уток может быть очень веселая и прибыльная, но все же это не охота с легавой, потому что тут почти нет той стойки, которая является основой всей охоты с легавой.
Если сравнить охоту с легавой с другими видами охоты, то, конечно, трудно доказать, какой именно вид охоты самый увлекательный. Однако, для истинного любителя собаки, как друга человека, охота с легавой может быть поставлена на первое место.
________________________________________________